Bewaffnung

Historisches Duell der Infanteriewaffenhersteller

Oberst EMG Alexandre Vautravers

Chefredakteur, RMS+

Das letzte Jahrzehnt hat einen spürbaren Rückgang der Zahl der Kleinwaffenhersteller weltweit erlebt. Drei Hauptkonkurrenten streiten sich derzeit um den europäischen Markt. Man kann von einem von den USA inspirierten «Außenseiter» sprechen, der versucht, neue technologischer und industrieller Lösungen anzubieten, einem Konservativen, dessen Credo die klassische Zuverlässigkeit ist, und schließlich einem «traditionellen» Lieferanten: Sig Sauer, Heckler & Koch und FN Herstal.

Der Markt für Kleinwaffen ist infolge der Unterzeichnung des Vertrags über den Waffenhandel (Waffentransfervertrag oder ATT auf Englisch) ab dem 3. Juni 2013 und seines Inkrafttretens am 24. Dezember 2014 sehr komplex geworden. Seit diesem Datum ist ein Rückzug in monopolistische geografische Zonen sowie der Aufschwung von Herstellern aus Entwicklungsländern zu beobachten. Der wettbewerbsfähigste Markt ist heute der westliche Markt.

SIG

Sig, das ursprünglich 1853 in Neuhausen im Kanton Schaffhausen gegründete Unternehmen, wurde im Oktober 2000 von einer deutschen Holding, der L&O Holding, übernommen, die es in SAN Swiss Arms AG umbenannte. SIGARMS Inc., 1985 in den Vereinigten Staaten von Amerika gegründet, um Sig-Waffen in die USA zu importieren, wurde 2007 zu Sig Sauer Inc.

SIG Sauer (USA) profitierte von der heftigen Kritik an den Preissteigerungen und dem technologischen Stillstand von Colt – das sein Monopol und seine Patente auf die Waffen der AR15/M16-Familie verloren hatte –, sowie von der massiven Kritik an seinem Karabiner M4, der zum informellen Nachfolger des M16 geworden war. Heute ist SIG Sauer führend in der Innovation und bietet ein neues 6,8-mm-Kaliber an, das die Reichweite von Infanteriewaffen deutlich erhöht. Zur neuen Waffenfamilie gehören insbesondere die Sturmgewehre M7, das Maschinengewehr M250 und neuerdings ein kurzer Karabiner namens M8. Letzterer ist auch als leichtes Maschinengewehr erhältlich. Diese beiden letztgenannten Waffen konkurrieren direkt mit europäischen Waffen und bieten eine gewisse Sicherheit für den Fall, dass die 6,8-mm-Waffen der Kritik am neuen Kaliber, dessen schwereren Waffen und den Kosten zum Opfer fallen sollten.

Heute werden mehrere dieser Waffen in Europa und weltweit evaluiert oder eingeführt. 145.000 Gewehre im Kaliber 7,62 mm x 51 wurden 2019 und dann 2024 von Indien gekauft. In den USA wurde die Familie ’MCX Spear« im Kaliber 6,8 mm x 51 im Jahr 2022 ausgewählt und ab 2023 eingeführt. Mehrere Einheiten britischer Spezialeinheiten führten 2025 1.500 Waffen unter der Bezeichnung »Next Generation Squad Weapon’ ein. Mehrere Polizeikräfte oder Spezialeinheiten in Europa haben ebenfalls solche Entscheidungen getroffen – insbesondere in Dänemark, Polen und sogar in Deutschland. Australien ist im Begriff, sich für eine Waffenfamilie im Kaliber 5,56 mm x 45 zu entscheiden. Das SIG716 G2 DMR wurde 2010 als Scharfschützengewehr für die US Army bestimmt.

H&K

Das Unternehmen Heckler & Koch wurde 1949 in Oberndorf am Neckar in einer Fabrik gegründet, die eng mit dem historischen Mauser-Unternehmen verbunden ist. Es wurde von drei ehemaligen Ingenieuren und Führungskräften desselben gegründet: Edmund Heckler, Theodor Koch und Alex Seidel. Das Unternehmen stellt Konsumgüter her, erwirbt aber ausländische Technologien und Lizenzen, um die neue Bundeswehr mit Handfeuerwaffen auszustatten: insbesondere das Gewehr G3, das aus der Familie des FN FAL stammt. Im Laufe der 1970er Jahre machten der Erfolg und die außergewöhnlichen Qualitäten der Maschinenpistole MP5 H&K zu einem weltweit führenden Anbieter. Diese Verkäufe ermöglichten es dem Unternehmen, seine Produkte zu diversifizieren und sehr ambitionierte Projekte im Bereich von Pistolen und Scharfschützengewehren anzubieten, ganz zu schweigen von dem sehr avantgardistischen G11, das eine hülsenlose Munition im Kaliber 4,73 mm x 33 verwendet.

Um dieselbe Zeit wird H&K auch beauftragt, den britischen Hersteller zu unterstützen, der mit den Problemen seines «Bull-Pup»-Gewehrs SA-80 zu kämpfen hat, was die Übernahme durch British Aerospace und seine Restrukturierung im Jahr 1991 erklärt. Die Kürzung der Budgets in den 1990er Jahren fällt mit der Entwicklung des G36 im Kaliber 5,56 mm x 45 zusammen. Dieses ist Gegenstand heftiger Kritik und rechtlicher Verfahren. Auch wenn es dem Unternehmen gelingt, diese abzuwehren, ist klar, dass diese Waffe keine Zukunft mehr hat. Das Unternehmen wird 2002 an deutsche Privatinvestoren verkauft. Es gründet daraufhin zahlreiche Tochtergesellschaften und greift auf die AR15/M16-Plattform zurück, die inzwischen gemeinfrei ist, um 2001 die Familien HK416 im Kaliber 5,56 mm und HK417 im Kaliber 7,62 mm zu entwickeln. Hinzu kommt die Entwicklung der Personal Defense Weapon (PDW) gemäß NATO-Bezeichnung, die MP7 mit ihrem neuen Kaliber 4,6 mm x 30.

Norwegen war 2007 der erste Exportkunde des HK416. Die französischen Bestellungen des HK416 ab 2016 waren ein Katalysator für den kommerziellen Erfolg dieser klassischen, modularen und zuverlässigen Waffe: Fast 117.000 Waffen wurden bestellt. Das US Marine Corps (USMC) übernahm die Waffe 2010 unter der Bezeichnung M27. Die deutschen Spezialkräfte und in der Folge die gesamte Bundeswehr werden seit 2017–2020 neu ausgerüstet; es wurden mehr als 250.000 Waffen bestellt. Im Jahr 2023 entschied sich auch Luxemburg für diese Waffe. Zahlreiche Spezialeinheiten weltweit verfügen ebenfalls über diese Waffen in den USA, in Deutschland, Frankreich, den Niederlanden, Polen, Italien, Dänemark, Brasilien, Indonesien, Malaysia, der Türkei, Thailand und Japan. Vergessen wir schließlich nicht, dass einige dieser Waffen von der Schweizer Armee beschafft wurden.

FN Herstal

Die lange Geschichte der Fabrique Nationale d’Armes de Guerre beginnt 1889 in Herstal. Das Unternehmen wurde gegründet, um 150.000 Mauser-Gewehre Modell 1889 für die belgische Armee zu bauen. Der entscheidende Wendepunkt findet jedoch 1897 statt, als die ’FN« eine erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem US-amerikanischen Erfinder John Moses Browning beginnt – von der Produktion von Selbstladepistolen bis hin zu .303 (7,62 mm) und .50 (12,7 mm) Maschinengewehren. Die FN erlebt in den 1950er Jahren ein echtes goldenes Zeitalter mit dem beachtlichen kommerziellen Erfolg des leichten Automatischen Gewehrs (FAL), das von Belgien, dem Vereinigten Königreich (L1A1 SLR), Kanada (C1), Australien, Südafrika, Argentinien, Israel und vielen anderen übernommen wurde. Das deutsche G1-Gewehr ist eine leicht modifizierte Lizenzproduktion vor Ort, und das G3 weist immer noch einige familiäre Züge mit seinem Cousin auf. Hinzu kommt der Erfolg des FN-Mehrzweckmaschinengewehrs (MAG), das in den USA unter der Bezeichnung M240 eingeführt wurde. Diese Waffe, die auf die M60 folgte, ist zum weltweiten Maßstab für mittlere Maschinengewehre geworden. In den 1980er Jahren führt der Druck nach kleineren Kalibren zu einer Verkleinerung des MAG – woraus 1898 das M249 SAW im Kaliber 5,56 mm x 45 hervorgeht, das auch als »Minimi« bekannt ist. Die starke amerikanische Nachfrage führt dazu, dass ein großer Teil der Produktion nach South Carolina verlagert wird.

Die wirtschaftlichen Schwierigkeiten des belgischen Unternehmens und der Region führten in den 1990er Jahren zur Übernahme durch das französische Unternehmen GIAT Industries und später durch die Region Wallonien. Diese Jahre sahen auch die Entwicklung innovativer Waffen, wie der P90 und ihres eigenen Kalibers 5,7 x 28 mm. Die Entwicklung des ambitionierten SCAR-Gewehrs, das modular aufgebaut ist und Mechanismen sowie Läufe im NATO-Kaliber 5,56 mm oder 7,62 mm aufnehmen kann, stieß Anfang der 2000er Jahre auf großes Interesse und zog mehrere Bestellungen nach sich. Doch nach seinem Ankauf und Einsatz durch die US-Spezialeinheiten wurde es stark kritisiert.

Heute hat sich FN auf Sturmgewehre und Maschinengewehre spezialisiert – einschließlich leichterer und leistungsstärkerer 12,7-mm-Varianten. Eine Waffe, die 1917 entworfen wurde und 1929 – in einer Form, die den modernen Versionen sehr ähnlich ist – in Dienst gestellt wurde. Die Waffe ist somit fast ein Jahrhundert alt. FN verdankt den genialen Ideen von Brownings in der Tat viel. Die wichtigsten Kunden von FN sind seit 2010: die USA (M4 und M4A1, M249, verschiedene Granatwerfer und SCAR-H), Belgien, Frankreich (MINIMI, SCAR, Maschinengewehre und ferngesteuerte Waffenstationen auf Panzerwagen), das Vereinigte Königreich (Maschinengewehre L111A1, M2HB), Portugal (SCAR, MINIMI), Norwegen, die baltischen Staaten und Polen sowie mehrere Golfstaaten, insbesondere vor 2022.

A+V

Hinweis: Nur bestimmte Radpanzer wurden in diese Tabelle (grau hinterlegt) aufgenommen, da sie die Rolle von Kampfanzügen übernommen haben oder übernehmen sollen.