Colonel Ferdinand Lecomte (1826-1899)
Originaire de Saint-Saphorin, Ferdinand Lecomte naît à Lausanne le août 1826. Jugé trop petit, il ne peut entrer dans l’infanterie comme il l’aurait désiré. Lors de l’affaire de Neuchâtel, le capitaine d’artillerie Lecomte est incorporé à l’état-major du colonel fédéral Bourgeois. En 1856, il crée la RMS, dont il sera rédacteur en chef jusqu’en 1895. Au cours de l’année 1859, il est attaché à l’Etat-major du roi Victor-Emmanuel de Savoie. Cette expérience lui permet de rédiger sa Relation de la campagne d’Italie en 1859 (1860). C’est à la même époque que paraît l’un des ouvrages les plus remarqués de Lecomte, fervent disciple du général de Payerne: Le général Jomini, sa vie et ses écrits, esquisse biographique et stratégique (1860). Ferdinand Lecomte se rend à deux reprises aux Etats-Unis, en 1862 et en 1865, où il fait notamment la campagne de Centreville et celle de Virginie. Il rédige De la guerre actuelle des Etats-Unis d’Amérique (1862) à l’intention du Département militaire fédéral, ainsi que Guerre de la Sécession, esquisse des événements militaires et politiques des Etats-Unis de 1861 à 1865 (1866-1867). En 1864, il devient précepteur du prince de Condé, fils du duc d’Aumale. Très marqué par la guerre franco-allemande, il écrit une Relation historique et critique de la guerre franco-allemande en 1870-1871 (1872).
Nommé colonel divisionnaire en 1875, prend le commandement de la 2e division. Parallèlement, il assume les fonctions de chancelier d’Etat du Canton de Vaud. Contraint de se retirer peu à peu de ses fonctions pour raisons de santé, il met à profit le temps dont il dispose pour rédiger de nouveaux ouvrages, parmi lesquels Précis politique et militaire des campagnes de 1812 à 1814, extrait des souvenirs inédits de Jomini (1886). Il meurt à Lausanne le 21 novembre 1899.
