Colonel Ferdinand Lecomte (1826-1899)

Originaire de Saint-Saphorin, Ferdinand Lecomte naît à Lausanne le août 1826. Jugé trop petit, il ne peut entrer dans l’infanterie comme il l’aurait désiré. Lors de l’affaire de Neuchâtel, le capitaine d’artillerie Lecomte est incorporé à l’état-major du colonel fédéral Bourgeois. En 1856, il crée la RMS, dont il sera rédacteur en chef jusqu’en 1895. Au cours de l’année 1859, il est attaché à l’Etat-major du roi Victor-Emmanuel de Savoie. Cette expérience lui permet de rédiger sa Relation de la campagne d’Italie en 1859 (1860). C’est à la même époque que paraît l’un des ouvrages les plus remarqués de Lecomte, fervent disciple du général de Payerne: General Jomini, his life and writings, biographical and strategic sketch (1860). Ferdinand Lecomte visited the United States twice, in 1862 and 1865, where he took part in the Centreville and Virginia campaigns. He wrote De la guerre actuelle des Etats-Unis d’Amérique (1862) à l’intention du Département militaire fédéral, ainsi que American Civil War, a sketch of military and political events in the United States from 1861 to 1865 (1866-1867). En 1864, il devient précepteur du prince de Condé, fils du duc d’Aumale. Très marqué par la guerre franco-allemande, il écrit une Historical and critical account of the Franco-German war of 1870-1871 (1872).

Appointed divisional colonel in 1875, he took command of the 2e division. Parallèlement, il assume les fonctions de chancelier d’Etat du Canton de Vaud. Contraint de se retirer peu à peu de ses fonctions pour raisons de santé, il met à profit le temps dont il dispose pour rédiger de nouveaux ouvrages, parmi lesquels Political and military account of the campaigns from 1812 to 1814, taken from Jomini's unpublished memoirs (1886). He died in Lausanne on 21 November 1899.

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